-북한지역에서 발굴된 6·25전쟁 국군 전사자 유해 하와이를 거쳐 68년 만에 조국의 품으로 돌아오다 -

제70주년 국군의 날을 맞아 문재인 대통령 주관으로 10. 1.(월) 오전 09시 30분, 성남 서울공항에서 북한지역에서 발굴된 6·25전쟁 국군전사자 유해를 봉환하는 행사를 갖았다.

이번에 봉환하는 64위의 국군전사자 유해는 1996년부터 2005년까지 북한의 함경남도 장진, 평안남도 개천지역 등에서 북·미가 공동으로 발굴한 유해 중 미국 하와이에서 한미간 공동감식결과 국군전사자로 판명되어 68년 만에 조국의 품으로 돌아왔다.

행사는 문재인 대통령 주관으로 국방장관, 합참의장, 각 군 참모총장, 연합사령관 등 군 지휘부와 6ㆍ25참전용사 및 군 관련 종교계지도자 등 60여명이 참석한 가운데 최고의 예우를 갖춰 진행하였다.
 
  국군전사자 유해는 9.28일(한국 시간, 04:00) 서주석 국방차관이 미국 하와이에 위치한 DPAA로부터 직접 인수받았으며, 우리 공군 특별수송기를 이용해 국내로 9.30일 오후 송환되었다.
     * DPAA : Defense POW/MIA Accounting Agency(미국 국방부 전쟁포로 및 실종자 확인국)

   우리 정부는 64위의 호국영웅을 송환하는 특별수송기가 우리 영공을 진입할 때부터 F-15K 편대 및 FA-50 편대로 하여금 성남 서울공항까지 호위하는 등 최고의 예우를 갖추어 맞이하였다.
 
행사는 문재인 대통령이 모든 유해에 대해 6·25참전기장을 직접 수여하고, 묵념 및 헌화, 조총발사 등의 의식 행사와 함께 국군전사자들의 ‘혼’을 위로하기 위한 추모공연이 함께 진행되었다.

봉환행사가 끝나면 국군전사자 유해는 헌병컨보이 등의 호위를 받으며 국방부 유해발굴감식단으로 봉송되며, 이후 신원 확인을 위한 정밀감식, DNA 검사 등이 진행될 예정이다.  
 
   정밀감식결과 신원이 확인된 유해는 유가족에게 전달후 국립묘지에 안치예정(그간 총 28위를 미측으로부터 인수하였으며, 이중 5위를 유가족에게 돌려 보냈음.)

6·25전쟁 당시 미 3사단 소속 카투사로 장진호 전투에 참여했던 정일권(86세) 老兵은 전우들의 귀환소식에 “68년 전에 장진호 전투에서 함께 싸웠던 전우가 이제라도 조국의 품에서 편히 쉴 수 있어 다행이다. 하루빨리 DMZ뿐만 아니라 북한지역에서의 유해발굴이 진행되기를 소망하다”고 소감을 밝혔다.     

한편, 하와이 현지에서 유해를 인수한 서주석 국방차관은 이번 북한지역 국군전사자 유해봉환은 ‘나라를 위해 희생한 분들은 국가가 끝까지 책임진다’는 국가 무한책임 의지를 실현한 것으로, ‘마지막 한분을 모시는 순간까지 6·25전사자 유해발굴 사업에 최선을 다할 것’임을 밝혔다.

(사진:국방부,대한민국공군)

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