미해군에서 유일하게 전방에 배치된 강습상륙함인 USS 아메리카(LHA-6)가 2월에 미해병대 전투기 제 121 공격비행대대(VMFA-121)의 F-35B 라이트닝2 전투기를 운용중에 있다.

USS 아메리카(LHA-6)에서 미해병대 제 121 공격비행대대(VMFA-121)의 F-35B 라이트닝2 전투기를 운용중에 있다.(사진: USNAVY)

프레드 케이처 미국 원정단(ESG) 7단장은 "미항모전단(America Strike Group)에서 가장 진보한 함정에서 F-35B를 운용하는 것은 인도-태평양에서 전진하는 해군과 해병대에 탁월한 능력을 발휘할 수 있다"고 말했다.  "미 해병대 제31원정단은 해군작전사령관이 말하는 통합미 해군력을 진정으로 구현하고 있으며, 이들 해군과 해병대는 오늘날 세계에서 가장 중요한 해양무대에서 항해하고 비행하고 운항하면서 이미 변화를 일으키고 있다"고 말했다.”라고 밝혔다.

강습상륙함 아메리카에 탑승한 미해군과 해병대는 제 31해상원정단(MEU) 임무를 지원하기 위해 비행 작전을 수행하며, 차세대 공격무기 체계가 해군-해상 통합군단의 일원으로서 효과를 발휘할 수 있도록 함으로써 일상적인 경쟁에서 이기고 바다를 지배하며 강화시킬 수 있는 미국의 역량을 강화한다.동맹과 협력, 그리고 인도-태평양의 전략적 자산으로서 현대화된 해군력을 개발한다.

USS 아메리카(LHA-6)에 미해병대 제 262 비행대대 소속의 MV-22B 오스프리를 운용중에 있다..(사진:USNAVY)

제 11 상륙함 대대의 지휘자인 리처드 르브론 대위는 "이 합동공격 전투기는 타의 추종을 불허합니다. 그 어떤 것도 가까이 오지 않는다!"라고 말했다. 그는 "국제규범, 표준, 규칙, 법률에 따라 미국이 필요할 때마다 어디에서나 자유롭게 운용할 수 있도록 하는 7함대의 임무를 지원할 수 있는 더 좋은 항공 플랫폼은 없다"고 덧붙였다.

제 31MEU의 공중 및 지상 전투 요소와 결합된 PHIBRON 11 소속의 군선은 물론, Naval Beach Unit 7의 상륙함과 인력으로 구성된 USS America ESG는 인도-태평양 전역의 다중 임무 플랫폼에 대한 최적의 지휘 및 제어를 위해 F-35B의 강화된 전투 비전에 의존한다. 이 청록색 팀은 해양 공동체의 자유를 보존하기 위해 모든 영역의 해상 전력을 계획하는 한편, 이 지역 전역의 중요한 동맹국들과의 파트너십을 강화합니다.

"F-35B는 31번째 MEU의 치명적인 전문가들이 미국 팀에 가져온 많은 혁신적인 전투 도구 중 하나이며, 다시 한번 7번째 함대 작전 지역에서 우리가 혁신하고 운용하는 동안 그들과 함께 일하고 싶습니다."라고 함장은 말했다. 켄 워드, USS 아메리카의 사령관입니다. "역사상 다른 어떤 전투기와는 달리 속도, 민첩성, 스텔스 및 센서의 융합인 육지 또는 물 위에서는 이 전투 지휘관이 전장에서 비교할 수 없는 이점을 제공합니다."라고 밝혔다.

제 31 MEU의 지휘관인 마이클 나코니체즈니 대령은 이 혁신적인 전투기가 연합군과 지역 동맹국들에게 긍정적이고 혁명적인 영향을 미칠 것이라고 거듭 강조했다. "해상 작전기간 동안 VMFA-121의 F-35를 우리의 공중전투 요소에 통합함으로써 원정타격단은 공중 및 해상 영역을 장악할 수 있는 능력을 제공하고, 인도-태평양 전역의 우리 전투기들의 요구에 대응할 수 있는 속도를 높여줍니다."라고 밝혔다.

니코니체즈니 대령은 "원정타격단의 전투력과 전투 물류 지원을 통해 우리의 공중 전투 요소, 정찰 팀 및 소총 부대는 모든 적에 대항하는 모든 전쟁터에서 지배적이고 결정적인 힘입니다."라고 말했다.

미국 원정타격단의 선두주자인 미국은 제 31MEU와 함께 미 7함대 지역에서 동맹국 및 파트너와의 상호운용성을 강화하고 인도-태평양 지역의 평화와 안정을 수호하는 준비 대응군 역할을 수행하고 있다.

겅습상륙함 아메리카에 F-35B를 탑재하여 강력한 억지력을 보이는 원정타격단은 장래에 구성될 한국형 원정타격단의 룰모델이 되야 할 것이다.

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