일본 방위성은 2월 20일 (일본 시간) 오전 8시경, 미국에 비행 유학 중이던 항공자위대 항공교육집단(하마마츠) 소속 2등 공위가 항법 훈련을 위해 조종하던 T-38 훈련기가 앨라배마주 몽고메리 공항에 착륙 진입하던 중 활주로 바로 앞 약 3km 지점에 추락해 12시경 사망한 것으로 확인되었다.동승하고 있던 미군 교관도 사망이 확인이 되었다고 하였다. 방위성은 항공 자위대의 젊은 조종사와 미국의 교관이 사망했다는 것은 방위상이 유족에게 조의 표했다고 전했다.

추락한 T-38 탈론 훈련기와 동형 훈련기 (사진:USAF)

이 추락사고의 세부 상황, 원인, 민간 피해 등에 대해서는 현재 조사, 확인 중에 있다.또한 방위성도 이러한 사안이 다시 발생하지 않도록 비행안전에 만전을 기하고 있다.라고 밝혔다.

방위성의 T-38 훈련기 추락사건 질의응답 내용이다.

Q : 조사 중이라고 했는데 당시 2인승 비행기에서 두 명이 타고 있어서 누가 조종간을  잡고 있었는지 그것을 알수없다고 한다.

Q: 그때 당시 기상상황은 어땠나?

A : 그러한 것도 포함하여, 사고의 원인으로 이어질 수 있는 일인지 어떤지도 포함하여, 지금 조사중이다.

Q: 방위성, 자위대 차원에서 현지에 사람을 파견하거나 어떤 형태로 상황을 파악하고 있는지

지금, 현지에는 교육 연락관이라고 하는 사람이 콜럼버스 기지에 있어서, 그가 현지 상황에 대해서 연락을 하고 있는 것으로 알고 있다.

Q : 순직한 대원의 출신지와 언제부터 미국에 갔는지 등, 그런 정보는 있나?

2년정도 전부터 유학으로 현지에 가 있습니다.출신지에 대해서는 지금, 모른다.

순직한 대원의 이름이 발표되지 않는 이유는 무엇인가?

사생활과 관련된 문제이기도 하다.유족들의 의향도 확인할 필요가 있기 때문에, 현시점에서의 대답은 삼가하고 있는 중이다.

Q : 하지만, 중대한 사고가 일어나고 있지않나?

방위 사망사고만 답함

Q : 이 시점에서 발표되지 않는 이유는 무엇인가?

A: 프라이버시 문제다.

Q : 2차 피해정보라는 것은 들어있지 않나?

아직 조사중이다.

Q: 조사는 미국 측이 하게 되는 것인가?

A:미국 측의 조사라는 것이다.

Q : 향후 조사는 미국과의 연락을 취하면서 가능한 한 신속하게 원인을 규명한다든지, 향후의 원인 규명과 재발 방지를 위한 대처의 생각을 재차 부탁한다.

기본적으로, 미국측의 조사입니다만, 조금전에도 말씀드린 현지의 교육 연락관을 통해서 미군과도 협력을 하면서, 가능한 한 조사 결과등 , 판명되도록 노력하겠다.

Q : 이번 사고로 인해 현지 교육프로그램이라는 것이 변경될 수 있나?

현재로서는 변경이라는 것은 없지만, 아직 원인을 알수 없다.그래서 현재로서는 그것에 대해 확실하게 대답할 수 없지만, 미국측과 연락을 긴밀히 해서, 앞으로 적절히 대응해 나갈 생각이다.

토요일, 일요일이지만, 다른 대원의 훈련은 일단 멈춘 것으로 괜찮은가?

A:그것도 포함해, 향후, 적절히 대응해 나갈 예정이다.

T-38 탈론 추락으로 훈련기의 노후화를 더 이상 방치할 수 없게 된 미공군의 선택에 대해서 주목하고 잇다.(사진:USAF)

일본 방위성과 항공자위대는 미국측이 현지에서 조사 중이므로, 결과가 나올때까지 신중을 기할 예정이라고 했다.

T-38 탈론 훈련기의 한계가 현재 명확하게 들어난 상황과 일본 항자대 위탁교육생 사망으로 미공군도 훈련기에 대해서 노후화 문제가 수면으로 오를 가능성도 배제할 수 없다.

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