제 96원정폭격비행대대가 2월 괌 앤더슨 공군기지에 도착한 이후 인도-태평양 지역 파트너십 강화, 근접 공중지원 예행훈련을 통한 합동군 구성, 전술과 기술 개선 등 다양한 전략적 임무를 수행했다.이 모든 것이 폭격기 태스크포스 배치의 일부다.

BTF는 다양한 종류의 전략 폭격기가 인도-태평양 지역에서 전략적 예측가능성과 운용상의 예측불가능성을 가능하게 하는 국방전략의 목적을 지원하기 위해 전진할 수 있도록 한다.

괌 앤더슨 공군기지에 폭격기 기동부대 배치 완료와 동시에 96 원정폭격대대 소속 미 공군 B-52H 폭격기 2대가 이륙하고 있다. (사진:U.S.Air Force)

이들 220명의 공군 병사들은 루이지애나주 바크스데일 공군기지에서 B-52H 폭격기 4대와 함께 배치되었다. 제 96 원정폭격비행대대는 인도-태평양 전역에 있는 동안 25회 출격하여 200시간 이상의 비행 시간을 달성했으며 196회 이상의 연합군, 파트너 및 합동 비행기와 통합했다.

제 96 원정폭격비행대대 지휘관인 크리스토퍼 콜맨 중령은 "우리는 미국이 국제 수역을 보호함으로써 이 지역의 적들을 저지할 준비가 되어 있다는 것을 우리의 참석으로 증명했다"고 말했다. "BTF 임무는 적 또는 경쟁자들의 영향력이나 침략을 억제, 거부, 지배하는 [태평양 공군의 능력]을 보여주기 위해 고안되었습니다. 이것이 우리가 괌에서 이룬 것이며, 우리 팀은 이 교훈을 통해 계속 성취할 것입니다.본국으로 가져간다.

제 96원정비행대대의 미 공군 B-52H 폭격기가 3월 9일 괌 앤더슨 공군기지에서 폭격기 기동대 배치를 마치고 이륙하고 있다. (사진:U.S.Air Force)

이러한 BTF의 반복적인 훈련은 태평양의 가장 큰 다자간 훈련인 코프 노스에서 시작되었다. 제 96 원정폭격비행대대의 B-52 항공승무원들은 30개 이상의 미군 부대와 함께 미공군, 항공자위대, 호주 공군, 한국공군과 함께 근무했다. 승무원들은 임무 계획, 비행 출격, 보고 세션을 통해 함께 훈련을 받았다.

코프 노스 2022에서의 다자간 훈련 노력과 더불어, 제 96 폭격원정비행대대는 이 지역의 가장 영향력 있는 항공 행사인 싱가포르 에어쇼 2022에 출연함으로써 이 지역의 파트너들을 위해 모습을 드러냈다.

제 96 원정폭격비행대대의 운영 책임자인 크리스 수자 소령은 "파트너십과 협력은 인도 태평양에서 우리의 힘의 원천입니다,"라고 말했다. "우리는 이곳에서만 활동하는 것이 아닙니다. 우리는 이 지역을 고향이라고 부르는 우리의 동맹국들로 구성된 팀의 일부입니다. 팀원들은 함께 연습하고 서로를 위해 나타나죠 그게 바로 우리가 이 폭격기 기동부대에서 했던 일이에요.

공동 통합은 폭격기원정부대 배치 시 B-52 임무의 핵심 측면이었다. 미 공군 F-35A 라이트닝II와의 통합, 남중국해 특수작전 MC-130과의 훈련, 미해병대, 미해군의 자산과 합력, 여러 근접 항공 조정을 포함한 다양한 합동작전을 수행했다.

임무를 수행하는 동안 알래스카 아일슨 공군 기지의 미공군 F-35A 전투기 2대, 항공자위대 F-15 2대, 박스데일 공군 기지의 B-52H 폭격기 1대가 인도 태평양 상공을 비행한다. (사진:U.S.Air Force)

BTF는 폭격기 부대가 국제 군사 훈련에서 군간 협력, 총력 노력 등 팀워크를 통해 성공을 거둘 수 있음을 입증했다.

콜맨 중령은 "이 폭격기가 지상에서 내리려면 여러 부대가 필요합니다.전투기를 출격시키거나 복구하거나, 전투력을 유지하고, 우리 폭격기가 동맹국 및 파트너와 통신할 수 있도록 보장하거나, B-52를 만드는 사람들을 돌봐야 합니다. 이 지역에서 가시적이고 치명적인 존재입니다.”라고 말했다. "우리 팀은 우리의 폭격기기동부대가 모든 전투 지휘 목표를 달성하도록 한 자신들의 역할을 자랑스럽게 여기지 않고 집으로 향해야 합니다."라고 밝혔다.

북한에서 지속인 미사일 발사로 괌에 대기중인 B-52 폭격기신속기동부대가 한반도에 전개할 가능성이 높아졌다.

4월 한미합동훈련 중에 북한에서 미사일을 재차 발사할 경우 주일미공군,항공자위대, 한반도 상공에서는 우리공군과 호위및 연합훈련을 할 가능성이 매우 높다.

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