미국 달라스 시, 2016년 1월 4일 – 미국 미사일 방어국은 2015년 12월 고고도 전구 방어(Terminal High Altitude Area Defense, 이하 THAAD)체계용 요격기들의 생산 및 인도를 위해 록히드마틴과 5억 2,800만 달러 규모의 계약을 체결했다. 새로 도입되는 요격기들은 점차 늘어나는 미 육군의 THAAD 운용 부대들을 지원하게 된다.
THAAD는 탄도미사일 방어체계(BMDS)의 핵심 요소이며, 미국의 군대, 동맹군, 인구밀집지역, 주요 인프라를 중·단거리 탄도미사일 공격으로부터 방어하는 매우 효율적인 방어체계다.
록히드마틴의 THAAD 시스템 부문 리차드 맥다니엘(Richard McDaniel) 부사장은 “THAAD 요격기들은 미사일 방어기술의 최첨단을 달리고 있다. 개선된 작전범위, 민첩성, 정확성을 갖춘 록히드마틴의 요격기들은 오늘날과 미래의 미사일 위협을 방어할 수 있는 전면적 역량을 제공한다”면, “록히드마틴사는 미국 및 전 세계 동맹국들의 증가하는 수요를 충족하고 높은 비용절감 기회를 제공하기 위해 생산량 증대를 통한 효율성 및 가격적정성 향상에 노력을 기울여왔다” 고 말했다.
THAAD 요격기들은 대기권 안팎의 미사일 위협을 무력화하기 위해 록히드마틴의 입증된 ‘직접타격방식’(hit-to-kill, 미사일 탄두가 적 미사일과 직접 충돌해 파괴하는 방식)’ 기술을 사용한다. 이 체계는 신속한 전개가 가능하고, 높은 기동성을 갖추고 있으며, 패트리어트/PAC-3, 이지스, 전진배치 센서, C2BMC(Command, Control, Battle Management and Communications system: 지휘, 통제, 전장관리, 통신 시스템) 등, 모든 기타 탄도미사일방어체계 구성요소들과 상호운용이 가능하다. 이러한 독보적인 역량을 통해 THAAD는 전세계 공중·미사일 방어 아키텍처의 중대한 구성요소로 자리매김하고 있다.
미 육군은 당초 도입 예정 된 7개 THAAD 포대들 중 5번째 포대를 2015년말 가동시켰다. 이에 앞서 록히드마틴은 2015년에 100번째 THAAD 요격기를 인도했다. 아랍 에미리트 연방(UAE)은 2011년 계약을 체결한 바 있으며, 이 체계를 조달하는 첫 국제 파트너국이 되었다.
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